| Bouge | Conventen | De Haan |
Pierstraat 3
2550 Kontich
Tel: [32] (0) 3 457 00 89
Fax: [32] (0) 3 458 24 75
Klooster- en parochiekerk, Bedevaartskerk voor de H. Rita, College St. Rita
Stichting: 1936
In februari 1936 gaf kardinaal Van Roey de toestemming tot de oprichting van een klooster en een apostolische school te Kontich. Op 30 april 1936 volgde de toelating van de Congregatie voor de Religieuzen en op 7 mei die van de Generale Curie. Er werd een stuk grond aangekocht in de Pierstraat en in 1937 kon de eerste vleugel van het gebouw in gebruik worden genomen. In 1938 zou het tweede stuk voltooid worden. De kerk werd op 28 augustus 1937 geconsacreerd en fungeert ook als parochiekerk.
Het college werd opgericht als juvenaat door pater Benignus Biets, toenmalig provinciaal, op 17 september 1936. Tot 1961 was het een Apostolische School. Van dan af werd het een vrij katholiek college. Tweemaal zou de school onder de vleugels van haar Franstalige zusterinstelling in het augustijnenklooster te Marchienne-au-Pont moeten gaan schuilen. Van september 1936 tot april 1937 omwille van de bouwwerkzaamheden in Kontich en van januari 1945 tot april 1945 vanwege het gevaar voor bombardementen. In deze aanvangsperiode werd het onderwijs uitsluitend door augustijnen verzorgd.
Toen echter in 1960 de kaap van 100 leerlingen overschreden werd, verschenen er meer en meer lekenleraars op het college. In 1961 werd pater Gustaaf Nagels rector. Hij was de vierde rector van het college. In hetzelfde jaar werd het college omgevormd van een apostolische in een openbare school. Bij het begin van de jaren zestig waren er ook enkele belangrijke bouwactiviteiten: zo werden in 1962 vier klassen voor de voorbereidende afdeling gebouwd (de huidige E-blok). Twee jaar later was de turnzaal af, evenals de speelzaal van de hoogste klassen, het huidige leraarslokaal.
Vooral in het begin van de jaren zeventig groeide het aantal leerlingen sterk: van 121 in 1968 tot 297 in 1975. Het verschijnen van de eerste externe leerlingen was aan deze groei niet vreemd: in 1967 werden de eerste externen toegelaten, en reeds in 1976 werd het internaat opgedoekt. Samen met deze omschakeling van internaat naar externaat was de oprichting van een moderne humaniora verantwoordelijk voor de expansie van het college. In september 1969 startte men met een algemeen middelbare afdeling, in 1972 met een economische en het volgend jaar met een wetenschappelijke afdeling.
Het college kende ook een geleidelijke democratisering. In 1970 werd naast de leraarsvergadering en de leerlingenraad ook een oudercomité opgericht. Het groeiend aantal leerlingen bracht met zich mee dat er weer moest bijgebouwd worden: in 1971 de vleugel met de wetenschapslokalen (D-blok), in 1972 de vleugel met zes klaslokalen en een overdekte speelplaats (F-blok). Geleidelijk aan werden de slaapzalen van het internaat omgevormd in vaklokalen. Ook het aantal lekenleraars nam snel toe.
Er werd een VZW St. Ritacollege opgericht. Met de oprichting van een Raad van Beheer en de komst van de eerste lekendirecteur Dhr. J. Duden, ging het Sint-Ritacollege in 1984 nieuwe wegen op. Nieuwe afdelingen werden opgericht en de schoolpopulatie breidde zich verder uit. Om de 610 leerlingen voldoende ruimte te geven, moest er opnieuw worden bijgebouwd. De groei bleef gestaag verder gaan zodat in 2001 de school bevolkt werd door 1245 leerlingen. Vanaf september 2000 is de eerste graad afgesplitst als autonome eerste graad, maar met behoud van de pedagogische entiteit.
Naast de schoolpastoraal, hebben de medebroeders van bij het ontstaan van het St. Ritaklooster zich toegelegd op de verzorging van de Ritadevotie. Deze nam een hoge vlucht tussen de jaren 1950 1965. P. Cherubinus Wassenberg was hier de grote bezieler. Met bussen kwamen het hele jaar door bedevaarders op bezoek in dit genadeoord, maar vooral tijdens het Ritatriduum waren honderden bedevaarders aanwezig in de kerk en in de Rita-tuin. Hoewel de devotie vanaf de negentiger jaren wat terugliep, blijven tot de dag van vandaag vele mensen naar de St. Ritakerk komen om biddend hun lasten en angsten aan de Heilige kenbaar te maken.
Zoals in de meeste parochies wordt het apostolaat vooral door de benoemde pastoor gedaan. Maar hier ook zetten medebroeders zich op verschillende vlakken in om de gelovige gemeenschap te steunen en mee op te bouwen.
In tegenstelling tot de groei van het college, verminderde het aantal medebroeders in het convent op een korte tijd zo sterk, dat het provinciaalkapittel in 2002 besloot om het St-Ritaklooster als residentie toe te voegen aan het Sint-Stefanusconvent te Gent. Er zijn vandaag nog maar vier augustijnen aanwezig in het St. Ritaklooster. Op een na, hebben ze allen de pensioenleeftijd bereikt.
P. Maurice Lannoye
Provinciaal raadslid, leraar aan het college, secretaris van de beheerraad.
P. Jozef Somers
Conventualis (pastoor op rust)
Br. René Jacobs
Diaken, sacrista, broederschap van de H. Rita
Br. Bart Van Herbruggen
Conventualis, vormsel catechist
| Bouge | Conventen | De Haan |